Et qu’alliez-vous nous dire de lui? –Je devais vous l’amener un de ces jours; c’est une surprise que je voulais vous faire. Les buveurs rentrerent dans la grande salle de l’auberge: on pourrait veiller un peu tard, c’etait un samedi. Aussitot ses liens furent detaches, son baillon et le bandeau qui couvrait ses yeux enleves.
Elle adopta pour coiffure les bandeaux plats et eut pour tout fard l’honnete poudre de riz.
Maurin la laissa debout et joyeuse.
Rinal, il est bien probable que, par des moyens que j’ignore et pour une raison qui nous echappe, Maurin aura juge bon, tout a coup, de faire courir le bruit de sa mort! –Vous devez etre sorcier, mon brave M. Celui-ci ne remarqua pas ce mouvement, ou s’il le remarqua, il n’y attacha aucune importance. Cette fois, il n’en avait pas ete ainsi; le president avait expressement defendu qu’aucune femme suivit l’armee; les soldats avaient donc emporte leurs provisions de bouche toutes preparees dans les alforjas, ou doubles poches de toile attachees a l’arriere de leur selle; precaution qui, en evitant une perte de temps considerable sur celui marque pour le repas, avait en outre cet avantage qu’elle evitait qu’on allumat du feu.
Pourtant, dans la vie civile, sa peccadille ferait sourire sans courroucer. Le seul motif qui vous retient, vous me l’avez dit vous-meme, est la crainte d’indisposer l’ambassadeur de Sa Majeste catholique. Il lui en veut d’avoir accepte ces relations platoniques. Les jeunes gens remercierent le rude partisan de cette preuve de sympathie et apres avoir releve leurs blesses, ils se separerent definitivement de lui et reprirent tristement la route de Puebla, ou ils arriverent, deux heures plus tard, accompagnes de plusieurs des parents de don Andres qui, avertis par un peon detache en avant, etaient sortis a leur rencontre. Lorsqu’on livre bataille, elles demeurent spectatrices impassibles de la lutte, sachant d’avance qu’elles deviendront la proie du vainqueur, mais acceptant, ou plutot se soumettant avec une philosophique indifference a cette dure necessite.